Algemeen

Geschiedenis

De naam Middelkerke betekent letterlijk “kerk in het midden” en verwijst naar de centrale ligging tussen omliggende parochies. In de middeleeuwen was Middelkerke een bescheiden vissers- en landbouwdorp in de polders, waar het leven vooral draaide rond landbouw, veeteelt en visvangst. De streek werd regelmatig geteisterd door overstromingen en oorlogen.

Middelkerke groeide van een rustig vissers- en landbouwdorp in de middeleeuwen uit tot een geliefde badplaats in de 19e eeuw, toen de komst van de Kusttram het toerisme een flinke boost gaf. Belle Époque-villa’s sierden de dijk en trokken welgestelde badgasten. Beide wereldoorlogen lieten diepe sporen na, maar de wederopbouw bracht vernieuwing. Vandaag is Middelkerke een levendige mix van gezinsvriendelijk kustleven, stripplezier, erfgoed en moderne architectuur.

Natuur

Middelkerke verrast natuurliefhebbers met een afwisselend landschap van duinen, strand, polder en open groene zones. Langs de kust strekken zich de Warandeduinen, Schuddebeurze en Sint-Laureinsduinen uit — unieke duinmassieven waar je kan wandelen tussen helmgras, bloeiende duinflora en restanten van bunkers uit WOII. De Warandetoren, een moderne uitkijktoren in het duingebied, trakteert bezoekers op een 360° zicht over zee, stad en hinterland.

Richting binnenland kom je in het rustige poldergebied terecht, doorkruist door landelijke fiets- en wandelroutes zoals de Schoorbakkeroute. Hier vind je weidse vergezichten, knotwilgen, waterlopen en historische hoeves — een oase van rust net achter de drukke kustlijn.

Of je nu kiest voor een frisse strandwandeling, een ochtendloop door het duingebied of een dagje fietsen langs autoluwe paden: in Middelkerke is de natuur nooit veraf.

Mobiliteit

Middelkerke is vlot bereikbaar én aangenaam om je in te verplaatsen. De Kusttram, die langs de volledige Belgische kust rijdt van Knokke tot De Panne, heeft meerdere haltes in Middelkerke en Westende. Zo sta je op een kwartier in Oostende of Nieuwpoort — zonder file of parkeerstress.

Fietsers zitten hier helemaal goed: er is een uitgebreid netwerk van fiets- en wandelpaden dat de badplaats verbindt met omliggende dorpen, natuurgebieden en het hinterland. De Fietsostrade F34, de Schoorbakkeroute en de Kustfietsroute maken het makkelijk om de regio te verkennen op eigen tempo.

Binnen de gemeente zelf is het centrum compact en overzichtelijk, met veilige oversteekplaatsen, een heraangelegde zeedijk en voldoende parkeergelegenheid. Tijdens de zomermaanden zijn er ook deelsteps en deelfietsen beschikbaar voor bezoekers.

Kortom: in Middelkerke geraak je vlot waar je moet zijn — of je nu kiest voor tram, fiets, auto of te voet.

Recreatie

Middelkerke bruist het hele jaar door. Op de zeedijk vind je beelden van bekende stripfiguren, het nieuwe casino, Silt, vormt een blikvanger en cultuurhuis, en in de zomer is er volop actie op het sportstrand met beachvolley, yoga en surfinitiatie. Het Stripfestival en tal van evenementen brengen sfeer voor jong en oud. Wandelaars halen hun hart op in de Warandeduinen en vanaf de Warandetoren geniet je van een uniek uitzicht over kust en polders.

Casino Silt

Het prestigieuze multifunctionele casino‑hotel‑complex, ontworpen door ZJA, OZ, Delva Lanschapsarchitecten en Bureau Bouwtechniek, won in 2022 een International Architecture Award en vormt een nieuw architecturaal baken aan de Middelkerkse kust. Geïntegreerd in een kunstmatig duin, biedt het zeezicht, evenementen, restaurant en hotel — naast casinoplezier. Een moderne ontmoetingsplaats met landelijke impact en toeristische aantrekkingskracht.

Hotspots volgens onze locals

• Casino SILT – Zeedijk 117A, 8430 Middelkerke

• Silt Hotel – Zeedijk 117B, 8430 Middelkerke

• Taste Silt – Zeedijk 117C, 8430 Middelkerke

• Stripbeelden op de zeedijk – verspreid langs Zeedijk, 8430 Middelkerke

• Vlass – Leopoldlaan 246, 8430 Middelkerke

• Brasserie MiddelBar – Leopoldlaan 67, 8430 Middelkerke

• Bord’O – Leopoldlaan 104, 8430 Middelkerke

• Eet‑ & Praatcafé Madeleine – Zeedijk 97, 8430 Middelkerke

• Deauville Middelkerke – Zeedijk 244, 8430 Middelkerke

• Den Toogoloog – Kerkstraat 7, 8430 Middelkerke