Algemeen
Geschiedenis
Westende was oorspronkelijk het westelijke uiteinde van het eiland Testerep, met eerste vermeldingen in de middeleeuwen. In 1887 kocht ondernemer Édouard Otlet grote duingronden aan en legde de basis voor de badplaats. Hij richtte begin 20e eeuw ‘La Westendaise’ op voor geplande ontwikkeling, wat leidde tot villa’s, een zeedijk en infrastructuur onder leiding van de architecten Alban Chambon en later Octave Van Rysselberghe. De iconische Grand Hôtel Bellevue (de ‘Rotonde’) werd opgetrokken tussen 1909–1911 en ligt pal aan zee. Hoewel zwaar verwoest tijdens WO I, werd Westende heropgebouwd in de jaren 1920–30, met interbellumarchitectuur als getuige van die wederopstanding .
Natuur
Westende combineert het brede zandstrand met een uniek landschap van duinen en polders. Achter de zeedijk liggen de Warandeduinen, een beschermd natuurgebied waar duinbos en open zand elkaar afwisselen en waar je tijdens een wandeling konijnen, zangvogels en duinplanten tegenkomt. Wie liever de weidsheid opzoekt, kan meteen doorsteken naar de polders met hun stille fiets- en wandelroutes. Zo vormt Westende een zeldzame mix van levendig strandplezier en ongerepte natuur op wandelafstand van elkaar.
Mobiliteit
Westende is vlot bereikbaar dankzij de Kusttram die de badplaats rechtstreeks verbindt met Oostende, Nieuwpoort en De Panne. Ook met de wagen geraak je er eenvoudig via de E40 en de N34, met ruime parkeermogelijkheden in de buurt van de zeedijk. Fietsers genieten er van veilige fietspaden en mooie routes door duinen en polders, terwijl de brede dijk ideaal is om te wandelen of te fietsen met zicht op zee.
Recreatie
Westende biedt recreatie voor jong en oud: het brede strand nodigt uit tot zonnen, zwemmen en strandspelen, terwijl de dijk ideaal is om te wandelen of te fietsen met zicht op zee. Sportievelingen kunnen surfen, zeilen of beachvolley spelen, en in de polders wachten rustige wandel- en fietsroutes. Voor cultuur en erfgoed zijn er de art-nouveau Villa Les Zéphyrs en het iconische Grand Hôtel Bellevue, die de Belle Époque-sfeer van de badplaats tastbaar maken.
Hotspots volgens onze locals
- Vecino – Henri Jasparlaan 3, 8434 Westende
- Brasserie Regina – Meeuwenlaan 16, 8434 Westende
- De Lanteirne – Westendelaan 308, 8434 Westende
- Bar Bonk – Strandlaan 12, 8434 Westende
- The Pipers – Badenlaan 91, 8434 Westende
- Restaurant Nicolas – Westendelaan 339, 8434 Westende
- Barenzo – Essex Scottishlaan 137, 8434 Westende